Mapa - Yumbel

Yumbel es una antigua ciudad y comuna de la zona central de Chile, perteneciente a la Región del Biobío, reconocida por celebrar anualmente la Fiesta Religiosa de San Sebastián de Yumbel. Dicha festividad se celebra los días 20 de enero y 20 de marzo de cada año, razón que ha hecho que la ciudad reciba el apodo de Ciudad Santuario. Se estima que más de doscientos cincuenta mil personas en enero, y trescientos cincuenta mil personas en marzo, llegan cada año a saludar y pedir mandas al Santo Patrono de la ciudad, siendo el principal destino para el turismo cristiano en el sur del país.

Los orígenes de la ciudad se remontan a los años de la Conquista de Chile, por parte del Imperio Español, siendo fundado como el Fuerte de San Felipe de Austria, el que fuera levantado en 1585 por el gobernador Alonso de Sotomayor, en los alrededores de lo que hoy se denomina cerro Centinela. La localidad actual se origina cuando en 1776, el gobernador español Antonio Gill y Gonzaga le concede el título de Villa, con una población de 3.143 personas en 1779, la que superaría las 5.000 habitantes, al momento en que Chile logró su independencia. llegando a recibir el 16 de marzo de 1871 el título de ciudad, por Decreto Supremo del Gobierno de Chile.

Limita al Norte con la comuna de Florida, en la Provincia de Concepción, y con la Región de Ñuble, en la comuna de Quillón; al Sur con las comunas de San Rosendo, Laja, y Los Ángeles; al Este con la comuna de Hualqui, Provincia de Concepción; y al Oeste con la ciudad de Monte Águila, comuna de Cabrero. A su vez, se encuentra a 58 km de Los Ángeles y a 68 km de Concepción, su capital regional.

El nombre de la ciudad de Yumbel corresponde a una palabra compuesta de dos vocablos del idioma mapudungun: Um, que quiere decir Aurora, y Pel, que significa resplandor o luz. El nombre traducido sería: Luz de la Aurora, Luz del Alba, o Arcoíris Resplandeciente.

El primer registro de este nombre data de al menos 350 años, siendo utilizado por primera vez por el gobernador Francisco de Meneses Brito, cuando refundó el Fuerte bajo el nombre de San Carlos de Austria de Yumbel, en 1666. Varios nombres dados al fuerte eran en homenaje a los respectivos monarcas españoles en ejercicio: San Felipe de Austria (en homenaje a Felipe II), y el mismo San Carlos de Austria (en homenaje al, en ese momento joven rey, Carlos II). La tradición, propia de los tiempos de la Casa Real de Austria, terminaría con la llegada de la Casa Real de Borbón, haciéndose más común la alusión a los Santos Patronos. El patronazgo de San Sebastián iniciaría en 1766, dándole también el nombre de San Sebastián de Yumbel, en dicho año, aunque la historia de la localidad y el Santo, iniciaría mucho antes.